El polímetro digital, multímetro o tester, es un dispositivo que puede funcionar como amperímetro, voltímetro u ohmímetro, entre otros instrumentos de medición.
Un polímetro digital es un dispositivo que se utiliza para hacer las mediciones en los circuitos eléctricos, con él se mide corriente eléctrica, tensión y resistencia, además de otros parámetros.
Existen dos tipos de multímetros: analógicos, que proporcionan la lectura mediante una aguja, y digitales, que son los más comunes en la actualidad para tomar medidas.
Para un electricista, el polímetro digital es la herramienta básica para diagnosticar problemas eléctricos y ayudarle a encontrar problemas en los sistemas de cableado si no tiene idea de dónde puede estar.
Partes de un polímetro digital
Los polímetros digitales están formados por las siguientes partes:
La pantalla o display.
Normalmente es LCD o de cuarzo líquido, como la de las Calculadoras, y en ella se leen las diferentes mediciones.
Interruptor.
Botón ON/OFF para apagar o encender el polímetro.
El selector de funciones o Escala.
En el centro del polímetro se sitúa una rueda que gira a derecha o a izquierda y que, según donde coloques el indicador, puede medir la tensión, la intensidad de corriente o la resistencia.
En la siguiente figura puedes observar cómo están diferenciadas las diferentes magnitudes que se quieren medir por colores. Según la magnitud que desees medir, debes colocar el selector en la zona correspondiente.
Las clavijas o Conexiones. Donde se enchufan los punteros. Siempre hay una conexión COM o conexión Común. Siempre se conecta el puntero de color negro. El resto de conexiones las utilizaremos dependiendo la magnitud que se desee medir.
Los punteros. Son los cables que conectan el polímetro con el componente o circuito que queremos medir.
En un extremo los punteros constan de una punta metálica montada sobre un mango de plástico aislante de la electricidad. En el otro extremo se conectan al polímetro por medio de una clavija.
- Puntero Negro: Es el polo negativo. Y siempre se conecta a la conexión COMún de la diferencia de tensión.
- Puntero Rojo: Representa el polo positivo de una diferencia de tensión.
Cómo funciona un polímetro digital
Para usar un polímetro digital, lo primero que debemos hacer es encender el polímetro con el botón ON/OFF.
Después debemos conectar los punteros en las clavijas del polímetro dependiendo de la magnitud que deseamos medir.
Finalmente debemos con el selector central se debe escoger por un lado la
magnitud que vamos a medir y por otro la medición máxima que se va a realizar.
Veamos los distintos tipos de medición que nos permite el polímetro digital.
Medición de resistencias – Óhmetro
Para medir el valor de una resistencia con un polímetro digital en su función de Óhmetro, la resistencia debe estar desconectada del circuito y seguir los siguientes pasos:
- Selecciona con el selector central la escala de medición de ohmios. Colocándolo en el valor máximo, normalmente 20 M = 20000000 Ω.
- Conectar los cables en las clavijas como se indica:
- Cable negro: conexión COM
- Cable rojo: conexión V/Ω
Si la medida de la pantalla es poco precisa iremos disminuyendo la escala hasta que el valor de la medición sea más preciso.
Puedes ver el ejemplo de medición de una Resistencia con código de colores Rojo-Marrón-Rojo (2100 Ω ) en la siguiente imagen.
Observa como para este valor elegimos la escala 20K, ya que si eliges el valor de escala 2K o 200, al ser el valor real de la resistencia el mayor, el polímetro digital no mostrará el valor de la medición.
Observa como el polímetro digital muestra el valor 2.10, ya que expresa el valor de la Resistencia en Kilo-Ohmios.
Recuerda: Para medir resistencias en circuitos eléctricos, es necesario desconectar la resistencia del circuito, asegurándonos de dejarla desconectada completamente. De lo contrario, se estaría midiendo una combinación de resistencias presentes en el circuito y el valor sería erróneo.
Simula medidas con el polímetro virtual
Muchos polímetros digitales tienen una campanita o señal auditiva en la escala de la resistencia que tiene otra función (en este caso la zona verde.)
Si se colocan los dos punteros en dos puntos distintos y se escucha un pitido, el polímetro digital indica que entre esos dos puntos apenas existe resistencia eléctrica.
La corriente eléctrica puede circular entre esos dos puntos sin apenas resistencia. A esto se le denomina medida de la continuidad.
La medida de continuidad se utiliza cuando necesitamos comprobar que existe conexión eléctrica entre dos puntos. Por ejemplo, detectar que fusibles se han fundido, comprobar el estado del cableado, comprobación de devanados en transformadores o motores, etc.
Medición de voltajes con el multímetro digital
Para medir voltajes con el polímetro digital el circuito debe estar conectado y el polímetro ha de estar conectado en paralelo.
- Conectar los cables de los punteros en las clavijas
- Cable negro: conexión COM
- Cable rojo: conexión V/Ω
Seleccionamos DCV (Voltaje en Continua) o ACV (Voltaje en Alterna) en el selector de escalas y lo colocamos en el mayor valor.
Si la medida es poco precisa vamos disminuyendo la escala en el selector hasta que la medida sea más exacta.
Observa como en la imagen anterior la escala de los Voltios en tensión continua (DC) van desde los 200 mV o 0,2 V hasta los 1000 V.
Y en alterna solo tiene dos escalas 200 V y 750 V. Por lo que si deseamos medir el voltaje que nos proporciona un enchufe a 230 V hemos de seleccionar la escala máxima de 750V ya que la de 200V es inferior y no mostraría resultado.
Si deseas medir la diferencia de potencial o caída de voltaje en un receptor conectado a un circuito, recuerda conectar el polímetro en paralelo.
Medición de corriente con el tester o polímetro
Para medir la Intensidad de corriente con el polímetro digital en un circuito eléctrico, éste debe estar funcionando y el polímetro ha de estar conectado en serie.
- Conectar los cables de los punteros en las clavijas
- Cable negro: conexión COM
- Cable rojo: conexión A o mA dependiendo de la magnitud a medir.
En este caso el cable rojo lo podemos insertar en dos clavijas. Es recomendable conectarlo en la clavija que indica un mayor valor de Amperios.
Finalmente, si trabajamos con un polímetro digital profesional es probable que contenga dos escalas de selección de medida. Con una escala podremos medir los Amperios de Corriente Continua (seleccionando DCA), o Amperios de Corriente Alterna (seleccionando ACA)
Medición de hFE con el polímetro digital
¿Qué es la hFE o β de un transistor?
La hFE, también conocida como β (beta), de un transistor bipolar indica su ganancia de corriente.
Es la relación entre la corriente de colector (IC) y la corriente de base (IB) en un transistor.
La hfe amplifica la corriente de entrada en la base (IB) para generar una corriente de salida mayor en el colector (IC).
Como podemos observar en la imagen anterior, si aplicando una corriente de base (IB) de 1 mA conseguimos una corriente de colector (IC) de 200 mA. Nuestro transistor tiene una ganancia en corriente (hFE o β )de 200.
Conociendo la hFE de un transistor podemos conocer su capacidad de amplificación y conmutación.
¿Cómo se miden los transistores con el polímetro?
Con el polímetro digital podemos medir la ganancia en corriente de transistores bipolares NPN y PNP:
- Seleccionamos la posición hfe o hFE (ganancia de corriente) en el polímetro.
- Identifica los terminales del transistor: En un transistor bipolar hay tres terminales: emisor (E), base (B) y colector (C).
- Dependiendo del tipo de transistor NPN o PNP, inserta cada uno de los terminales del transistor en las clavijas para transistor que vienen indicadas.
- Lee el valor de hFE: obté el valor de la ganancia de corriente (hfe) del transistor.
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